Jako istotny element nowoczesnego przemysłu opakowaniowego, opakowania metalowe, dzięki doskonałym właściwościom barierowym, wytrzymałości mechanicznej i możliwości recyklingu, są szeroko stosowane w przemyśle spożywczym, napojów, chemicznym i farmaceutycznym. Opakowania metalowe można podzielić na różne typy w zależności od składu materiału i przeznaczenia, każde z nich ma unikalne cechy funkcjonalne i pozycję na rynku.
Z punktu widzenia materiałowego opakowania metalowe dzielą się przede wszystkim na dwie kategorie: stalowe i aluminiowe. Opakowania stalowe składają się głównie z blachy stalowej ocynowanej i-chromowanej. Blacha biała z powłoką cynową zapewniającą doskonałą odporność na korozję i estetyczny wygląd jest powszechnie stosowana w puszkach po żywności, puszkach po mleku w proszku i pojemnikach na produkty chemiczne. Chromowany arkusz-ze względu na niski koszt i doskonałą odkształcalność jest stosowany głównie w obszarach nie- mających kontakt z żywnością, takich jak dna i pokrywki puszek po napojach. Opakowania aluminiowe, których rdzeniem jest blacha ze stopu aluminium, charakteryzują się niską gęstością i dużą ciągliwością. Jest szeroko stosowany w puszkach, opakowaniach kompozytowych z folii aluminiowej i elastycznych wykładzinach opakowaniowych, szczególnie w przemyśle napojów i piwa.
Ze względu na formę opakowania opakowania metalowe można podzielić na opakowania sztywne i elastyczne. Do opakowań sztywnych zaliczają się metalowe puszki, beczki, pudełka i inne pojemniki o stałym-kształcie. Przykładami są dwu-i trzy-częściowe puszki oraz stalowe bębny, odpowiednie do-długiego okresu przechowywania lub do środowisk-wysokociśnieniowych. Puszki-dwuczęściowe są formowane metodą tłoczenia i są lekkie i szczelne, głównie w przypadku napojów gazowanych. Puszki-trzyczęściowe składające się z korpusu, pokrywki i podstawy nadają się-do sterylizacji żywności w wysokiej temperaturze. Elastyczne opakowania metalowe wykorzystują głównie folię aluminiową i folię metalizowaną, często laminowane innymi materiałami w celu utworzenia woreczków retortowych i węży kompozytowych, do pakowania produktów farmaceutycznych, kosmetyków i-ekskluzywnej żywności.
Opakowania metalowe można również dalej klasyfikować ze względu na zastosowanie w opakowaniach do żywności, opakowaniach przemysłowych i opakowaniach specjalistycznych. Opakowania na żywność kładą nacisk na higienę, bezpieczeństwo i właściwości barierowe dla tlenu, np. powlekana blacha ocynowana do konserw mięsnych w puszkach, aby zapobiec migracji jonów metali. Opakowania przemysłowe kładą nacisk- na nośność i ochronę, np. stalowe bębny do transportu niebezpiecznych chemikaliów. Opakowania specjalne są projektowane z myślą o konkretnych potrzebach, np. wojskowe puszki ze sprasowanymi racjami żywnościowymi, które wykorzystują wielo-warstwowe materiały kompozytowe, aby wytrzymać ekstremalne warunki środowiskowe.
Wraz z postępem polityki ochrony środowiska i rosnącą konsumpcją, opakowania metalowe zyskują coraz większą popularność w kierunku opakowań lekkich i funkcjonalnych. W przyszłości, dzięki innowacjom materiałowym i optymalizacji strukturalnej, opakowania metalowe pokażą swoją niezastąpioną wartość w większej liczbie dziedzin.